فولیک اسید نوعی ویتامین B است که به صورت مصنوعی از فولات ساخته میشود. فولات یک اصطلاح عمومی برای هر دو نوع فولات و اسید فولیک  است که به طور طبیعی در غذاها موجود است.
اسید فولیک محلول در آب است و مقدار باقی مانده این ویتامین در بدن از طریق ادرار خارج می شود. این بدان معناست که بدن انسان اسید فولیک را ذخیره نمی کند و انسان به طور مداوم نیاز به تامین این ویتامین از طریق غذاهایی که می خورد دارد.
فولات به رشد و كاركرد بافت ها و سلولها كمك مي كند و مقدار مناسبي از آن قبل و در طول دوران بارداري سبب پيشگيري از نقايص مادرزادي خاص از جمله اسپینا بیفیدا مي شود .علاوه بر اين ،مصرف فولات از كم خوني جلوگبري ميكند.

کمبود فولات ممکن است باعث  موارد زیر شود:
• اسهال
•موی خاکستری
• زخم های دهانی
• زخم معده
• اختلالات رشد
• زبان متورم (التهاب زبان)
فولات همراه با ویتامین B12 و ویتامین C در بدن به شکستن، استفاده و ایجاد پروتئین های جدید کمک می کند. این ویتامین   همچنین به شکل گیری فرم سلول های قرمز خون و تولید  DNA کمک می کند. مکمل های اسید فولیک نیز ممکن است برای درمان کمبود فولیک اسید، مشکلات قاعدگی خاص و زخم پا استفاده شود.
فولات به طور طبیعی در مواد غذایی زیر وجود دارد:
• برگ سبز سیزیجات
• لوبیا و نخود (حبوبات)
• میوه ها و آب میوه طبیعی
بسیاری از مواد غذایی  از جمله نان غنی شده، غلات، حبوبات، آرد، آرد ذرت، پاستا، برنج و سایر محصولات در حال حاضر با اسید فولیک غنی شده اند. (غنی شده بدان معنی است که ویتامین ها به مواد غذایی اضافه شده است.)

اثرات جانبی
اسید فولیک بیش از حد معمولا آسیب ایجاد نمی کند، زیرا که این ویتامین به طور منظم از طریق ادرار  از بدن  خارج می شود.
بهترین راه برای گرفتن نیاز روزانه از ویتامین های ضروری، خوردن انواع مختلفی از غذاها است. اکثر مردم در ایالات متحده اسید فولیک را به اندازه کافی در رژیم غذایی خود دریافت می کنند زیرا به مقدار فراوان در مواد غذایی یافت می شود.
شواهد به خوبی نشان می دهد فولیک اسید می تواند به کاهش خطر نقص تولد خاص (اسپینا بیفیدا و آنانسفالی) کمک کند. زنان باردار و یا  زنانی که قصد باردار شدن دارند باید هر روز حداقل 400 میکروگرم از مکمل اسید فولیک استفاده کنند. زنان باردار حتی به سطوح بالاتری از اسید فولیک نیاز دارند.
در میان محققین اتفاق نظری وجود دارد که مکمل های فولیک اسید درطول دوره لقاح در کاهش نقایص لوله عصبی موثرند. علاوه بر این مطالعات متاآنالیز نشان می دهد که مکمل فولیک اسید به طور قابل توجهی می تواند خطر سکته مغزی را کاهش دهد. همچنین مکمل  اسید فولیک می توانند در کاهش خطر بیماری قلبی-عروقی در بیماران مبتلا به مراحل پایانی بیماری کلیوی یا بیماری پیشرفته ی کلیوی مزمن موثر باشد.
با این حال، مکمل های اسید فولیک عوارض جانبی بالقوه ای را برسلامت انسان به دنبال دارند؛  مهمترین نگرانی این است که آیا اسید فولیک می تواند خط ابتلا به سرطان را افزایش دهد یا نه؟
مطالعات Yu-Hao Zhou و همکاران در سال 2011 بر روی فولیک اسید حاکی از این بود که مکمل فولیک اسید اثرات قابل توجهی در رویدادهای مهم قلبی و عروقی، سکته مغزی، سکته قلبی یا مرگ و میر نداشت.  طبق گزارش آنها ، دوز بالای اسید فولیک  می تواند سبب افزایش رشد سلول های سرطانی و اختلال عملکرد کلیه شود.

مطالعات بسیار دیگری در این زمینه تا کنون صورت گرفته است ، در یکی از مطالعات متا آنالیز هیچ اثر سوء قابل توجهی از نقش اسید فولیک در بروز سرطان و یا مرگ و میر ناشی از سرطان  در مدت زمان متوسط 5 سال نشان داده نشد. مطالعه متاآنالیز بعدی نیز به همین ترتیب بود. در سال 2013 ،xianhui Qin و همکاران مطالعه  متا آنالیزی  انجام دادند که نتیجه ی آن عدم نقش کلی فولیک اسید در بروز سرطان هایی مثل سرطان روده بزرگ، سرطان پروستات، سرطان ریه، سرطان پستان یا بدخیمی خونی بود. آنها درمطالعات خود  اظهار داشتند که فولیک اسید ممکن است خطر ابتلا به ملانوما را کاهش دهد.

همچنین بر اساس مطالعاتی که از سوی کمیته ی ایمنی غذای نروژ در سال 2015 برای بررسی و تعیین میزان مجاز فولیک اسید مصرفی صورت گرفت هیچ شواهد جدیدی مبنی بر افزایش احتمال ابتلا به سرطان مربوط به اسید فولیک در متون بررسی شده یافت نشد.
 

منابع:

https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/002408.htm
 

Zhou Y-H, Tang J-Y, Wu M-J, Lu J, Wei X, Qin Y-Y, et al. Effect of folic acid supplementation on cardiovascular outcomes: a systematic review and meta-analysis. PloS one. 2011;6(9):e25142
 

Qin X, Cui Y, Shen L, Sun N, Zhang Y, Li J, et al. Folic acid supplementation and cancer risk: A meta‐analysis of randomized controlled trials. International Journal of Cancer. 2013;133(5):1033-41
 

Haugen M, Frølich W, Strand TA, Tell GS. Risk assessment of folic acid in food supplements. European Journal of Nutrition and Food Safety